Constant Georges Gaste Français, 1869-1910

Peintre et photographe français, maître de l’orientalisme indien

Constant Georges Gasté, né à Paris en 1869, est issu d’une famille d’artistes et de marchands d’art. Formé à l’atelier Colarossi puis à l’École des Beaux‑Arts dans l’atelier d’Alexandre Cabanel, il découvre l’Orient lors d’un premier voyage en 1892 au Maroc, en Algérie et en Palestine, et décide de consacrer sa carrière à l’orientalisme.

Rencontré à Bou Saâda par le peintre Étienne Dinet, il s’installe dans cette colonie artistique où il peint de nombreux portraits et scènes de la vie algérienne. Entre 1898 et 1903, il vit au Caire, capturant l’atmosphère du quotidien, avant de s’installer en Inde en 1905 – d’abord à Agra, puis à Madurai. En Inde, il est reconnu comme « peintre des Indes » : il obtient l’accès exclusif au temple de Madurai et réalise des œuvres marquantes comme Le Bain des Brahmines.

Son œuvre, alliant peinture et photographie, témoigne d’une immersion sincère dans les sociétés qu’il côtoie, loin des clichés coloniales : portraits vibrants, scènes de rue, paysages lumineux aux effets puissants de lumière. Gasté meurt en 1910 à Madurai, laissant derrière lui une production intense et radicalement orientée vers l’authenticité et la spiritualité des lieux traversés.