Emile Deckers Belge, 1885-1968

Peintre belge orientaliste, portraitiste de l’Algérie

Né en 1885 à Ensival, Belgique, Émile Deckers se forme d’abord à l’Académie des Beaux-Arts de Liège, puis à Paris auprès de Carolus-Duran et Évariste Carpentier. Récompensé pour ses talents (anatomie, peinture, composition historique), il devient très jeune juré à l’Académie royale des Beaux-Arts.

En 1921, il s’installe à Alger où il acquiert une solide réputation comme portraitiste orientaliste. Il peint de nombreux grands portraits, souvent en plusieurs vues, représentant des femmes et hommes kabyles, touaregs et membres de tribus sahariennes avec un souci particulier d’authenticité. Il partage sa vie entre l’Algérie, la Belgique et, à partir de 1940, le Congo belge, avant de revenir finalement à Verviers, où il meurt en 1968.

Très actif et rigoureux, Deckers note chaque œuvre datée et signée. On lui attribue plus de 1 000 portraits réalisés tout au long de sa carrière. Son œuvre représente un témoignage précieux et respectueux de la diversité des visages et des cultures d’Afrique du Nord au XXᵉ siècle.