Eugène Flandin Français, 1809-1889
Peintre orientaliste, dessinateur archéologique et homme politique
Jean-Baptiste Eugène Napoléon Flandin naît en 1809 à Naples. Élève du peintre Horace Vernet, il commence sa carrière artistique en représentant des paysages italiens, avant d’accompagner l’armée française en Algérie, où il peint des scènes historiques, dont La prise de Constantine, acquise par le roi Louis-Philippe.
En 1839, il part en mission diplomatique en Perse avec l’architecte Pascal Coste. Ensemble, ils parcourent les grandes villes du pays — Téhéran, Ispahan, Chiraz, Persépolis — et réalisent un important travail de documentation à travers dessins, aquarelles et récits. Ce voyage donnera lieu à la publication de l’ouvrage monumental Voyage en Perse.
Il poursuit ensuite ses travaux archéologiques en Mésopotamie, en accompagnant Paul-Émile Botta à Khorsabad, où il dessine avec précision les bas-reliefs assyriens. Il publie également Monuments de Ninive, ainsi que des récits plus littéraires comme L’Orient et Histoire des Chevaliers de Rhodes.
Revenu en France, Flandin s’installe en Touraine où il occupe plusieurs fonctions publiques, dont celle de maire de Cerelles. Il meurt en 1889 à Tours.
L’œuvre d’Eugène Flandin se distingue par la richesse de ses dessins, la précision de ses relevés archéologiques et la beauté de ses représentations de l’Orient. Il reste aujourd’hui un témoin majeur du regard européen sur le Moyen-Orient au XIXᵉ siècle.
